Suroviny dělíme na fosilní (pravěké) - zemní plyn, ropa a uhlí; a recentní (současné) - dřevo, brambory, živočišné tkáně aj. Fosilní suroviny vznikaly geochemickými procesy v průběhu milionů let, recentní se stále tvoří (např. fotosyntézou).
Například fosilní suroviny vznikly v dávné minulosti z rostlinné nebo živočišné biomasy. Jedná se především o uhlí, ropu a zemní plyn, což jsou "vyčerpatelné" zdroje energie naší planety. O jejich vzácnosti - omezenému množství - aktuálně (rok 2008) nejlépe vypovídá prudce rostoucí cena ropy na světových trzích.
Podrobněji: