Nejjednodušší FV systém sestává z fotovoltaického modulu přímo spojeného se spotřebičem. Pokud je dostatečně velká intenzita slunečního záření - spotřebič pracuje, pokud intenzita záření klesne – spotřebič nepracuje. Takové systémy se používají často např. při čerpání vody.
Fotovoltaické systémy rozdělujeme jednak na systémy autonomní (grid-off), které jsou zdrojem elektrické energie nezávislým na rozvodné elektrické síti, nebo mohou být fotovoltaické systémy přímo spojené s rozvodnou sítí (grid-on).